Niente ASIO4all, niente altri driver: solo e unicamente driver ASIO.
Se la scheda li usa, è una garanzia di qualità.

Se la scheda audio è compatibile con standard ASIO, al 90% avrà una qualità audio sufficiente a permetterti di lavorare nell’industria musicale.
Le attuali schede audio hanno tutte una qualità audio piuttosto elevata.
Qualcuna è migliore, qualcuna è peggiore. Ma non c’è mai realmente una differenza considerevole in termini di qualità audio.
Sopratutto tenendo conto del contesto artistico attuale. (Questa è una storia abbastanza lunga, di cui parleremo in un altro post)

Lo scopo del preamplificatore è modificare il volume in ingresso alla scheda.
È né più, né meno che un pomello del volume.
Le qualità sonore del segnale si modificano in postproduzione o in fase di sound engineering, non a livello di circuiteria di ripresa.
Se il suono è brutto, al 99% non è “colpa dei pre”.

Le schede audio moderne, se trattate rispettando il manuale, non hanno nessun problema di stabilità.
Che sia da 100€ o da 15000€, la scheda funzionerà perfettamente entro i suoi limiti.

È una tecnologia che ti permette di registrare senza avere latenza audio.
Se vuoi registrare strumenti su una scheda senza questa caratteristica, preparati a soffrire.

Se hai bisogno di registrare molte tracce contemporaneamente, l’ADAT è un’interessantissima e semplicissima tecnologia che ti permette di ampliare in maniera economica e efficiente ingressi e uscite audio della tua scheda audio.
Un setup così costruito avrà una scheda compatta che potrai mettere in uno zaino e che, all’occorrenza, potrai potenziare con una scheda supplementare esterna.
Comodo, no? Anziché girare sempre con una portaerei.
E la scheda ADAT la puoi tenere anche se cambi scheda, risparmiando.

Esistono molte schede veramente piccole ed economiche che hanno comunque componentistica di prima scelta.
In realtà, attualmente, molte schede piccole e economiche non son altro che versioni rimpicciolite delle schede top di classe.

Nel prezzo di un prodotto ci son molte caratteristiche. Non ultimo le spese di marketing: molte attrezzature costano di più a causa di tutti i soldi spesi non per la loro progettazione, ma per la loro pubblicizzazione.
Vuoi capire se quel prezzo è a causa di progettazione o di pubblicizzazione?
Abbiamo creato un post apposito: 11 regole per scegliere l’attrezzatura audio giusta.

Ne abbiamo parlato approfonditamente in quest’altro post (regola 8): 11 regole per scegliere l’attrezzatura audio giusta.

• Se vuoi usarla in studio, non dovrai preoccuparti particolarmente delle sue caratteristiche costruttive. L’unica cosa che sarebbe molto comoda sono i controlli esterni per l’impianto: un potenziometro volume main e un pulsante mute ti saranno estremamente comodi in fase di editing.
• Se la vuoi usare live, assicurati che:
  A- Abbia una costruzione solida (per esempio, struttura in ABS antiurto o chassis in alluminio/metallo: non è raro possa cadere o prendere colpi)
  B- Abbia il minor numero possibile di parti sporgenti (potenziometri, per esempio: dovesse arrivargli un colpo potrebbero essere stroncati)
  C- Abbia una buona varietà di connessioni dati/audio (non sai mai cosa può succedere dal vivo)
  D- Non abbia standard di interconnessione troppo particolari (dovessi perdere il tuo cavo o il tuo computer, non potresti più usarla. L’USB è lo standard perfetto per queste situazioni. Il Firewire il peggiore.)
  E- Sarebbe meglio avere ingressi cuffie multipli (poter dare un paio di cuffie al volo a un collega/cliente è molto comodo)
  F- non sia troppo costosa (furti, acqua, urti: la tua scheda potrebbe non avere vita facile)

Magari fanno prodotti di buona qualità, ma il destino della fabbrica potrebbe non ancora essere ben chiaro e conseguentemente anche l’assistenza al prodotto: driver aggiornati, update hardware… Il rischio di trovarsi con schede inutilizzabili a causa dei mancati aggiornamenti potrebbe essere in agguato.

Ogni situazione avrà le sue particolari richieste riguardo quantità d’ingressi e uscite.
Comunque, per comodità, ecco un po’ di linee guida generali.

• Se devi registrarti da solo, anche un solo ingresso.
• Se hai un piccolo studio di registrazione, 4 o 6 ingressi oppure anche meno, ma con porte ADAT.
• Se vuoi usarla per suonare dal vivo, al massimo 4 ingressi e qualche out supplementare (per basi o click).
• Per Dj set, 2 in e 4 out (impianto + spie).
• Per calibrazione impianti (SMAART, per esempio), 2 in e 4 out.

È sempre consigliabile prendere una scheda audio con porte MIDI.
Magari, ora, non hai bisogno di una tastiera. Ma, date le enormi capacità musicali dei VST, è molto facile che tra non molti cambi idea.
A dire il vero, sarebbe proprio un peccato perdersi tutte quelle possibilità privandosi di una porta MIDI.

Molte schede, come per esempio le Focusrite e tempo addietro le E-Mu, hanno degli ottimi sistemi di virtual mixer che ti permettono di cambiare il routing della scheda audio esternamente al tuo software musicale, permettendoti molta più flessibilità operativa: sarebbe meglio che anche la tua scheda avesse un virtual mixer così performante.